DIGITALE MOGELIJKHEDEN EN KLANTENBINDING MET MR. PLANT GEEK
Voor Dig It! #2, hebben we een ontmoeting gehad met de prijswinnende "planten entrepreneur" Michael Perry, op internet bekend als @mrplantgeek. Al meer dan 20 jaar speelt Michael een rol bij de ontwikkeling en introductie van enkele van de meest succesvolle nieuwe variëteiten van het Verenigd Koninkrijk - eerst bij de toonaangevende postordercatalogus van Thompson & Morgan, en nu onafhankelijk. In de afgelopen jaren heeft hij een unieke plek in de branche veroverd, als maker van content, als tv-presentator en als ontwikkelaar van nieuwe producten. Met een voortdurend groeiende aanhang van meer dan 40k fans op Instagram, is Michael de beste keuze om de meest succesvolle merken en variëteiten te promoten, strategieën te ontwikkelen en te adviseren. Je herkent zijn vriendelijke gezicht mogelijk van zijn werk bij QVC-shopping kanalen, van de TV-shows The Alan Titchmarsh Show en ITV This Morning, BBC Great British Garden Revival en meer. Lees meer over Michael op zijn website.
Je hebt meer dan 2 decennia besteed aan het introduceren van nieuwe planten op de Britse markt (en daarbuiten). Kun je met ons delen hoe de markt in die tijd is veranderd?
Sociale media hebben de groensector voor veel meer mensen toegankelijk gemaakt. Het heeft het gemakkelijker gemaakt om een ‘geek’ te zijn en geïnteresseerd te zijn in nichegebieden, omdat je gemakkelijk andere mensen kunt bereiken die enthousiast worden over dezelfde onderwerpen. Ideeën, inspiratie en initiatieven worden uitgewisseld en doorontwikkeld in Facebook-groepen en hashtags – en dan heb ik het niet alleen over de ontwikkeling van nieuwe producten, maar over alle facetten van de branche. Sociale media hebben ons allemaal een aanzienlijke connectie gegeven en de branche wordt veel beter ondersteund.
Zie jij met sociale media unieke kansen voor de groensector?
De kamerplanten gemeenschap is duidelijk enorm - wat als we die groep naar buiten zouden krijgen? Laten we óók het plezier van buiten tuinieren delen. Natuurlijk heeft niet iedereen een tuin of balkon, maar iedereen heeft de potentie om een bloembak te plaatsen. Ik zou graag zien dat deze mogelijkheid benut wordt.
Vind je met het meetbare enthousiasme dat we online zien, dat telers en retailers responsief of proactief moeten zijn als het gaat om markttrends?
Ik vind dat je jezelf elke keer weer in de consument moet verplaatsen. In mijn werk met Thompson & Morgan ontdekte ik dat de beste nieuwe producten herkenbaar zijn, aangevuld met wat nieuwe elementen. Als de klant zich erin kan vinden, is er de gelegenheid om iets toe te voegen wat net een beetje anders is. Eigenlijk een kleine en herkenbare twist aan een product dat al bestaat en populair is.
Laten we echter niet vergeten dat er naast het "nieuwere" publiek dat online zichtbaar is, nog steeds een grote groep is die geen gebruik maakt van sociale media. Zij gaan nog steeds naar de tuincentra, kopen daar nog steeds wat ze willen kopen, en tuinieren nog steeds zoals ze dat al 40 jaar doen. Uiteindelijk komen we tegemoet aan veel verschillende persoonlijkheden en voorkeuren.
Kun je voorbeelden geven van nieuwe rassen die met succes zijn geïntroduceerd?
Er zijn er wel een paar die in me opkomen! Ik denk dat een geweldig voorbeeld (en niet alleen omdat ik de rol van model mocht vervullen) de Mangave is, die de beste eigenschappen van Manfreda en Agave combineert. Een ander voorbeeld is Isotoma. Toen ik bezig was met de introductie ervan bij Thompson & Morgan, vergeleek ik deze met Lobelia - met langere bloemen en een beetje geurend. Mensen voelden zich daar prettig bij en waren bereid om het een kans te geven. Nog een voorbeeld is de Sempervivum Chick Charms van Plantipp.
Heb je favoriete accounts, websites of publicaties die je volgt om geïnspireerd te blijven? Absoluut! Enkele van mijn favorieten zijn:
- Handelsonderneming Van Son & Koot voor hun verkoopliteratuur
- Licentiebeheerder Plantipp voor hun marketingpakket en online content
- Fam Flower Farm hun instagram-inzicht voor het grote aantal bezoekers naar de Bollenstreek
- Sarah Raven voor papieren catalogi in het Verenigd Koninkrijk
- Flowerstud voor hun instagram-inzicht aan Flora Holland
- Flower Circus voor unieke business-to-business marketing
